ごあいさつ ー 開園７年目を迎えて

昨年、こんな言葉をいただきました。

「今回は過去イチおいしかった。さらに言うと、今まで食べた桃のうちで一番おいしかった。」

生産者として、これほど嬉しい言葉はありません。ただ一方で、お褒めの言葉をいただくと、この言葉を裏切らないようにせねば！という緊張感が走ります。今年もその緊張感とともに、畑に立っています。

今年の春は気温が高く、開花が平年より早まりました。それに伴い、４月下旬から５月上旬にかけて霜害リスクが高まり、例年より摘果を甘めに進めました。幸い、霜害には遭わずに済みました。ただ「遭わなかった」だけでは着果数が多くなりすぎるため、その後スタッフ総出で摘果を進め、適正な状態としました。自然相手の仕事は、どれだけ準備して備えても、毎度違う判断を求められます。それでも、その積み重ねだけが安定した果実をつくると考えています。

パートスタッフが定着し、作業の精度が着実に上がっています。管理面積も広がり、仕事量は増える一方ですが、徐々にチームとして動ける手応えを感じています。世の中ではAIの進展が目覚ましいですが、果樹農業の現場は今も人の目と手が頼りです。技術の動向には常にアンテナを張りながら、当面は小さなチームで、丁寧に仕事を進めていきます。

大変心苦しいですが、今年は全品目について、概ね5〜10%の価格改定をお願いすることになりました。中東情勢やインフレの影響による資材高騰、人件費の上昇が続いており、昨年抑制した分も含め、今回の見直しに至りました。皆さまのご理解を賜れますと幸いです。当然ながら、お届けするフルーツの品質は下げません。時間をかけてつくったものを、時間をかけて選び、お届けします。

madeOfTime. ― 時間がつくる、果実のかたち。

観察し、記録し、判断して手を尽す。愚直にこれらを繰り返すことが、毎年少しずつよい果実に近づく道だと思っています。今年の味を、ぜひ確かめてみてください。

プログレスファーム　細野善寛・細野友